Коли хлопчик досяг 3-річного віку, в родині сталася трагедія, його батько помер. А мати, що залишилася вдовою на все життя, оскільки в цій країні заборонені повторні шлюби, вона повністю присвятила власне життя вихованню свого сина. Після п'яти років мати з сином переїхали на острів Окінаву, де Тадаші прожив близько 16 років саме тому він і вважає цей острів своєю батьківщиною. Коли юнакові виповнилося 24 роки, він вирушив до США і надалі отримав статус громадянина Америки.
Перше знайомство Тадаші з бойовими мистецтвами відбулося в 11 років. І ось уже протягом 27 років він продовжує ними займатися. А все почалося з того, що розбещеність учня в шкільній установі, постійні провокації однолітків і зухвала поведінка з учителями. Привело його до того, що місцеве відділення поліції було змушене поставити його на облік, хоча вжита міра покарання анітрохи не змінила манери поведінки Тадаші.
Проблеми з поліцією
Незабаром ним зацікавився шеф поліції, який вирішив зустрітися з буйним підлітком і провести черговий урок моралі. Коли заняття у школяра закінчилися, представник закону зустрів учня біля дверей, але Тадаші за звичкою накинувся на нього з кулаками так, начебто це зовсім не друг, а що ні на є найлютіший ворог. Після такого привітання Тадаші був спійманий поліцейським, який буквально відволік його в дожо. Будучи не тільки охоронцем закону, а й за сумісництвом викладачем карате, шеф поліції почав навчати неслухняного підлітка принципам правильного нанесення ударів, прищепивши таким чином підлітку дисциплінованість, бо одне без іншого неможливе. Таке досить цікаве знайомство з бойовими мистецтвами зіграло величезну роль на життєвому шляху юнака.
Наставникові Тадаші вдалося позбавити хлопця схильностей руйнівника, але й, крім того, він зумів розкрити справжній талант хлопця.
Нестримна енергія знаходить форму майстра
Учень-початківець зміг побачити й оцінити глибину бойових мистецтв, які надалі виявилися для нього метою всього життя і навіть вірою. Чорним поясом талановитий підліток був винагороджений у 16 років. А 1970 рік ознаменований для Тадаші перемогою у вільному бою з Шорін-рю і набуттям статусу титулованого чемпіона з Окінави.
Слідуючи за більш яскравими відчуттями і перемогами, 1972 року Ямашіта вирушає на південь Каліфорнії. Турнір професіоналів, що пройшов у Лос-Анджелесі 1973 року, входить до числа найперших змагань, на яких юнакові вдалося продемонструвати власний талант. Після такої перемоги Тадаші завоював любов серед шанувальників бойових мистецтв, і його популярність у Сполучених Штатах стала зростати з високою прогресією. Участь у багатьох змаганнях допомогла йому затвердити своє звання як видатного майстра карате та експерта з володіння зброєю.
На сьогодні становище головного інструктора з Шорін-рю в Сполучених Штатах і головного інструктора Американської асоціації карате по праву належить Тадаші Ямашіта.